Κατά τη συντήρηση και την επισκευή κινητήρων, είναι σύνηθες να συναντάμε καταστάσεις όπου ορισμένα εξαρτήματα δεν πληρούν τις απαιτούμενες διαστάσεις τους, όπως η μείωση του μεγέθους της έδρας του εδράνου του ρουλεμάν στον άξονα του κινητήρα ή η αύξηση του μεγέθους του άξονα του ρουλεμάν. Ιδιαίτερα για τις μονάδες συντήρησης και επισκευής που δεν έχουν τη δυνατότητα επεξεργασίας ή αντικατάστασης εξαρτημάτων, οι τεχνικές τοπικής επισκευής καθίστανται απαραίτητες.

Οι συνήθεις μέθοδοι επισκευής, όπως το βούρτσισμα, η συγκόλληση και η ψυχρή συγκόλληση, χρησιμοποιούνται συχνά στις επισκευές εξαρτημάτων κινητήρων. Σήμερα, θα συζητήσουμε μια άλλη τεχνολογία επισκευής -επένδυση με λέιζερ.

Επένδυση με λέιζερ είναι μια τεχνολογία επισκευής μεταλλικών υλικών που προσθέτει εξωτερικά υλικά στο υπόστρωμα είτε συγχρονισμένα είτε με προ-τοποθέτηση του υλικού. Τα προστιθέμενα υλικά ακτινοβολούνται από ένα λέιζερ, με αποτέλεσμα να στερεοποιούνται ταχέως σε συνδυασμό με το υλικό του υποστρώματος, σχηματίζοντας ένα στρώμα επικάλυψης στην επιφάνεια του υποστρώματος.

Η μέθοδος αυτή επιτρέπει τη μεταλλουργική συγκόλληση μεταξύ του προστιθέμενου υλικού και του υποστρώματος. Τα δύο υλικά συνδέονται με ασφάλεια και παρουσιάζουν εξαιρετική αντοχή στη διάβρωση, στην οξείδωση, στη θερμότητα και στη φθορά. Αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν επένδυση με λέιζερ ιδιαίτερα κατάλληλο για επισκευές εξαρτημάτων και τροποποιήσεις επιφανειών, ιδίως για την επισκευή δομών λεπτού στρώματος, όπως οι επιφάνειες σύζευξης των συστημάτων ρουλεμάν κινητήρων. Επί του παρόντος, επένδυση με λέιζερ χρησιμοποιείται ευρέως σε μονάδες επισκευής κινητήρων με άριστα αποτελέσματα.

Υπάρχουν τόσο τυπικά όσο και υψηλής ταχύτητας επένδυση με λέιζερ συστήματα που διατίθενται στην αγορά. Σε σύγκριση με τα συστήματα τυπικής ταχύτητας, τα συστήματα υψηλής ταχύτητας επένδυση με λέιζερ επεξεργάζεται το υλικό με πολύ ταχύτερους ρυθμούς, με αποτέλεσμα η σκόνη να λιώνει κυρίως στο χώρο κάτω από το λέιζερ. Το λέιζερ λιώνει το υλικό του υποστρώματος με τέτοιο τρόπο ώστε η προκύπτουσα λιωμένη λίμνη να είναι ρηχότερη και μικρότερη, με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό ψύξης. Καθώς αυξάνεται ο ρυθμός επικάλυψης, αυξάνεται η επικάλυψη μεταξύ των περασμάτων επικάλυψης, επιτρέποντας τη δημιουργία μιας πολυστρωματικής δομής επικάλυψης. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια πιο ομοιόμορφη επικάλυψη με λιγότερες παραμένουσες τάσεις στο υπόστρωμα, αποτρέποντας αποτελεσματικά την παραμόρφωση του βασικού υλικού.

Σε πραγματικές διαδικασίες παραγωγής, όταν τα εξαρτήματα δεν πληρούν τις απαιτήσεις διαστάσεων, πολλοί κατασκευαστές κινητήρων επιλέγουν μεθόδους συγκόλλησης και επανακατασκευής. Ωστόσο, η συγκόλληση μπορεί να προκαλέσει σοβαρή παραμόρφωση του βασικού υλικού, ενώ η κατεργασία γίνεται σημαντικά πιο δύσκολη. Η εισαγωγή αυτοματοποιημένου και έξυπνου εξοπλισμού έχει αποτρέψει αποτελεσματικά τέτοια ζητήματα, καθιστώντας επένδυση με λέιζερ μια ακόμη πιο πρακτική μέθοδος επισκευής. Ενώ το επένδυση με λέιζερ είναι πρωτίστως μια τεχνολογία επισκευής, η εφαρμογή της στη συντήρηση γίνεται όλο και πιο συχνή.