レーザー焼入れは、レーザーを用いて材料表面をオーステナイト相転移点以上に加熱する焼入れ技術です。材料が自然冷却される過程で、オーステナイトがマルテンサイトに変化し、材料表面が硬化します。レーザー焼入れは、出力密度が高く、冷却速度が速く、水や油などの冷却媒体を必要としません。誘導焼入れ、火炎焼入れ、浸炭焼入れなどのプロセスと比較すると、レーザー焼入れは均一な硬化層、高い硬度（一般的に誘導焼入れより1～3HRC高い）、ワークピースの変形が少ない、加熱層の深さや加熱経路の制御が容易、自動化が容易といった利点があります。誘導焼入れのように部品サイズに応じて対応する誘導コイルを設計する必要がなく、浸炭焼入れのような化学熱処理における炉サイズの制限を受けずに大型部品を加工できます。そのため、多くの産業分野において、レーザー焼入れは誘導焼入れや化学熱処理といった従来の方法に徐々に取って代わりつつあります。特に重要なのは、レーザー焼入れ前後のワークピースの変形がほとんど無視できるほど小さいことであり、これは高精度が要求される部品の表面処理に特に適しています。